Dette TI et innovation à long terme :
obstacles et occasions
Un article de Justin Morris, PhDRédacteur principal
Au cours de la dernière année, environ 86 % des entreprises ont été touchées par les effets négatifs de la dette TI . Vous ne le savez peut-être pas, mais ce fait risque fort de compromettre la capacité de votre entreprise à innover par l’adoption des plus récentes technologies.« La dette TI est très insidieuse, explique Juan Orlandini, chef de la direction des TI, Insight Amérique du Nord, et éminent ingénieur. Dans toute entreprise, une attention de tous les instants est requise pour savoir sur quoi cette dette se répercute — et de quelle manière — et pour en évaluer le coût réel. » Laissé sans surveillance, ce coût correspond à la dette numérique, qui peut mettre à rude épreuve un écosystème numérique tout entier sous le poids d’un équipement matériel et de systèmes anciens ou vieillissants.
Cette issue indésirable soulève une question importante : comment donc une entreprise contracte-t-elle une dette TI ? Cela peut se produire de deux manières.
La dette TI est généralement contractée lors de l’acquisition d’une technologie rapidement obsolète — c’est le coupable le plus évident. Cependant, une dette TI peut également se cacher dans quelque chose de moins évident, comme un système que peu de personnes dans votre organisation connaissent (et les dernières personnes qui l’ont soutenu ont peut-être pris leur retraite il y a des années).
Si votre entreprise a une dette TI, quelle qu’en soit l’origine, sachez qu’elle n’est pas la seule. « Tout le monde a une dette TI, affirme David McCurdy, chef de la direction de l’architecture d’entreprise et des TI chez Insight. Cela peut freiner votre capacité à innover ou, à l’inverse, vous aider à innover pour devenir ce que vous souhaitez être. » Par cette seule déclaration, M. McCurdy dissipe deux idées reçues sur la dette TI :
a) elle ne génère aucun bénéfice;
b) on peut l’éliminer complètement.
Voilà pourquoi nous ne nous demanderons pas comment éviter la dette TI, mais plutôt comment l’administrer à son avantage.
Si vous pensiez déjà tout savoir sur la dette TI, poursuivez votre lecture. Vous serez peut-être surpris(e) d’apprendre que la clé d’une croissance sans précédent se cache peut-être quelque part sous un bureau et qu’elle ramasse plus de poussière qu’un aspirateur Dyson.
«La dette TI mérite toute votre attention parce qu’elle existe dans toutes les entreprises. Vous ne pouvez pas l’éviter, mais vous pouvez planifier les choses et agir efficacement. Si vous l’administrez comme une dette financière, vous pourrez l’exploiter à votre avantage.»
Réduction de la capacité à innover
Ententes de niveau de service plus difficiles à respecter
Pannes et temps d’arrêt plus fréquents
Autres problèmes
La dette TI n’a pas eu d’effet négatif sur notre entreprise.
La dette TI correspond au coût de remplacement estimé d’une solution ancienne, vieillissante ou d’adoption récente dont les avantages sont limités.
La dette numérique correspond aux coûts et contraintes des projets numériques qui visent des objectifs immédiats, et non l’adaptabilité future.
Il n’est pas toujours simple de reconnaître la dette TI, car ses catégories sont multiples : dette de code, dette logicielle, dette d’architecture, dette de documents, etc. Ces catégories — ou distinctions — et d’autres sont plus largement désignées sous le nom de dette numérique.
Si vous allez au-delà de ces distinctions, cependant, vous découvrirez que la dette TI provient de deux états d’esprit distincts : l’intention consciente et la négligence — oui, oui, la négligence.
est contractée délibérément pour respecter une échéance importante ou pour franchir une étape décisive. Ici, on prend des raccourcis pour accélérer les choses.
Exemple — Pour se montrer viable aux yeux des investisseurs, une entreprise en démarrage accélère le développement d’un produit en utilisant des valeurs codées en dur. Cela permet de gagner du temps à court terme, mais il est entendu qu’un remaniement sera nécessaire à long terme.
est le résultat imprévu d’une conception désuète ou d’un design dépassé qui ne répondent pas aux exigences de l’entreprise ou qui ne sont pas adaptés à l’environnement TI en place.
Exemple — La plateforme Web d’une entreprise ne peut pas prendre en charge les utilisateurs de différentes langues ou régions du monde. Ici, l’acquittement de la dette TI avant une mise à l’échelle mondiale requerra le déploiement d’une nouvelle plateforme. On parle ici de replatforming, un mot « en R » des plus redouté.
• Des systèmes vieillissants ou un code obsolète ralentissent son développement. • La fréquence grandissante des pannes de systèmes augmente les coûts de maintenance.• Le déploiement des nouvelles fonctionnalités ou mises à jour est régulièrement retardé par des problèmes techniques inattendus.
Que cela vous plaise ou non, la dette TI est un phénomène normal dans l’entreprise. Elle équivaut, si l’on veut, à l’apparition tardive de la douleur musculaire après une séance d’entraînement intense — elle signale clairement que vous êtes en train de renforcer vos capacités après avoir repoussé vos limites.
Bien sûr, le problème des infrastructures TI modernes est que leurs signes de détresse ne sont pas toujours perceptibles. De fait, vous devez investiguer pour découvrir les sources de votre dette TI, dont trois sont plus importantes et douloureuses que les autres.
L’époque où l’on créait des systèmes TI à tout va est déjà lointaine. Les temps ont changé, la complexité du parc TI moyen aussi. Les TI dans l’ombre vous sembleront peut-être la solution jusqu’à ce que vous compreniez que vous avez en main un assemblage de systèmes anciens ou vieillissants et de solutions ad hoc qui plombe sérieusement le rendement, la sécurité et l’évolutivité de votre entreprise.
À faire : déployer un processus d’acquisition TI à l’échelle de l’entreprise et mener des audits de conformité régulièrement.
À éviter : pénaliser les équipes et ne pas comprendre pourquoi elles ont choisi les TI dans l’ombre.
Un projet est conçu et mis en branle avec les meilleures intentions du monde, mais des coupes budgétaires plombent sa réussite. L’injection initiale de capitaux permet la conception et les premières étapes de la mise en œuvre. Quant aux mises à jour critiques, au déploiement des fonctionnalités essentielles ou aux remaniements nécessaires, tout cela est placé sur la liste des choses « à faire beaucoup plus tard » et est reporté indéfiniment.
À faire : adopter une approche progressive qui garantit que chaque phase est entièrement financée avant son lancement.
À éviter : lancer des projets sans engagement financier à long terme et obtenir des systèmes à moitié construits.
L’adoption de l’IA générative peut faire évoluer vos systèmes. Cela dit, la simple introduction d’une nouvelle technologie, aussi prometteuse soit-elle, alourdit immédiatement la dette TI. C’est que sans une intégration et une administration appropriées, la fine pointe de la technologie d’aujourd’hui se mutera inévitablement en fardeau demain.
À faire : adopter de nouvelles technologies en suivant une feuille de route claire qui prévoit une intégration complète, une formation adéquate et un soutien permanent.
À éviter : succomber au « syndrome de l’objet brillant », se lancer dans l’innovation sans réfléchir à son intégration dans l’écosystème TI actuel et futur.
« Il y a de bonnes dettes et de mauvaises dettes, admet Marcus Benson, architecte principal chez Insight. Comme c’est le cas en finance, la dette TI vient avec un taux d’intérêt. Lequel? Il y a des dettes à taux d’intérêt élevé et des dettes à taux d’intérêt faible. Qu’est-ce qu’une dette TI à taux d’intérêt élevé? »
« Si vous modifiez des choses, si vous déplacez des charges de travail dans le nuage — au sein d’une infrastructure en tant que service (IaaS) —, enchaîne M. Benson, vous créez une dette à fort taux d’intérêt. » Cette approche augmente souvent les coûts et la complexité de l’opération, car elle n’optimise pas à l’avance l’usage pour un environnement de nuage à la demande évolutif.
La meilleure approche consiste à planifier. « La modernisation des charges de travail est difficile, concède M. Benson. Elle requiert de la préparation en amont, de l’analyse et des investissements. Mais elle permet de contracter une dette à taux d’intérêt faible qui, au fil de son remboursement, maximisera et accélérera la rentabilisation du capital investi. Je le dis tout net : la matérialisation de ce rendement peut impliquer certains mots ou opérations “en R”. Parmi ces mots redoutés, il en est deux : le premier, mentionné plus haut, est replatforming ; le deuxième est réarchitecture. »
Mais il faut bien le dire, exploiter pleinement la souplesse du nuage, à titre d’exemple, implique nécessairement la réarchitecture de certaines applications qu’il faut rendre natives en nuage. Cette approche est tout sauf simple, mais elle maximise l’efficacité opérationnelle et facilite le déploiement de changements et de mises à jour futurs à un coût nettement inférieur à celui d’autres solutions.
Savoir distinguer une dette TI à taux d’intérêt élevé d’une dette TI à taux d’intérêt faible est essentiel pour comprendre l’administration proactive de la dette TI. Tout aussi essentielle est la question de savoir quand consulter un expert.
Comme toute autre dette, la dette TI doit être administrée. Or, il n’existe pas de solution d’administration unique pour ce type de dette. En guise d’introduction, nous avons demandé à nos experts de vous livrer leurs meilleures stratégies en la matière.
Écoutons-les…
David McCurdy, chef de la direction de l’architecture d’entreprise et des TI, Insight
« La première étape consiste à stopper l’hémorragie. Mettez en place une bonne architecture TI et faites appel à des personnes compétentes qui sauront prendre les décisions stratégiques nécessaires pour limiter la dette TI dans le futur. Sans éliminer cette dette, vous la limiterez. L’étape suivante est l’examen budgétaire. Ici, vous déterminez la part de votre budget qui est consacrée à la maintenance de systèmes et de processus qui n’ajoutent aucune valeur stratégique à vos activités. »
Jason Rader, vice-président et chef de la direction de la sécurité des TI, Insight
« L’adoption de nouvelles solutions TI comme les services de nuage est souvent la partie la plus simple. Le défi réside dans l’opérationnalisation, soit dans l’assurance d’une maintenance, d’une application de correctifs et d’une gouvernance continus. Il s’agit notamment de comprendre les types de données visées et de les gérer du point de vue des risques, ce qui n’est pas toujours prioritaire pour les équipes chargées d’innover. Pour cette raison, il est essentiel de mettre en place des programmes et une gouvernance solides. »
Rachel Jenkins, chef de produit principale, Insight
« Mener une sorte d’audit ou d’évaluation pour savoir ce qui est en cours d’utilisation et d’où pourraient venir les vulnérabilités. Le matériel, les logiciels, les licences et les ressources sont un bon point de départ. Que vous meniez cette évaluation seul(e) (avec vos équipes) ou avec l’aide d’experts-conseils, Insight pourra vous être utile. »
John O’Shaughnessy, architecte d’infrastructure et conseiller principal, Insight
« Suivez tout de près. Sur un tableau blanc (littéralement) ou une liste papier, dressez l’inventaire de vos systèmes en indiquant où ils en sont dans leur cycle de vie. Ce que vous voulez, c’est une feuille de route mise à jour régulièrement et que tout le monde peut consulter pour savoir ce qui est important, ce qui doit être fait en premier et ce qui peut l’être plus tard. De cette façon, vous contournerez les principaux obstacles du chemin de la dette TI. »
Marcus Benson, premier architecte, Insight
« Si vous souhaitez migrer vers le nuage, vous devez en tout premier lieu moderniser vos charges de travail. Veillez ensuite à ce que la dette TI contractée soit une “bonne dette” à taux d’intérêt faible. Après la migration, assurez-vous d’investir dans la FinOps, car les dépenses liées au nuage — quel que soit le type de charges de travail que vous consommez — requièrent une administration, une visibilité et une optimisation constantes, ainsi que des yeux pour les surveiller en tout temps. »
La leçon fondamentale livrée par notre groupe d’experts est claire : la gestion active de la dette TI est un impératif stratégique d’une importance capitale (si facilement négligé pourtant) pour l’ensemble de votre entreprise.
En approchant la dette TI avec la même rigueur et la même planification stratégiques que vous le faites pour la dette financière, vous pouvez transformer d’éventuels revers en voies d’innovation et de croissance. Avant de conclure, voyons comment vous pouvez passer de la dette TI à la domination TI.
Il y a 10 ans, il n’y avait pas cinq façons de délaisser l’ordinateur central. Mais les temps ont changé, tout comme les outils et les technologies disponibles pour transformer la dette TI en un outil stratégique arrimé avec votre plan d’affaires d’aujourd’hui et de demain.
Si vous avez lu cet article du début à la fin, vous avez déjà acquis les connaissances nécessaires pour commencer. Si vous l’avez survolé (aucun jugement ici ; nous savons que vous avez beaucoup à faire), résumons-le rapidement pour vous…
Reconnaissez votre dette TI. Voyez si elle résulte d’intentions claires ou d’une négligence involontaire.
Ordonnancez et catégorisez. Réglez d’abord le cas des dettes TI à taux d’intérêt élevé, celles-ci nuisent à l’efficacité et à l’évolutivité.
Investissez dans la modernisation. Comprenez que la réarchitecture visant l’agilité et la réduction des coûts à long terme rentabiliseront l’investissement requis initialement.
Ne vous contentez pas d’un projet « bricolé ». Pour assurer une planification minutieuse et une administration continue du cycle de vie, faites confiance à des experts qui vous conseilleront sur la façon de transformer la dette TI en avantage stratégique.
Avant de lancer votre prochain grand projet, vous n’aurez pas à liquider une montagne de dette TI avant d’intégrer les dernières innovations à votre infrastructure. Vous aurez plutôt créé les conditions nécessaires pour aller de l’avant et innover sans crainte.
Vous voulez la preuve que la dette TI ne mord pas? Découvrez comment Insight l’a transformée en domination TI pour une entreprise d’hôpitaux et cliniques vétérinaires en modernisant une infrastructure répartie sur plus de 900 sites. Lire l’histoire de notre client.
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